「食事中によくむせる」
「最近、咳が増えた」
「発熱を繰り返している」
「高齢の家族が肺炎になった」

こうした症状の背景に、誤嚥性肺炎が隠れていることがあります。

誤嚥性肺炎は、食べ物や唾液が誤って気道に入り、それが原因で肺に炎症が起こる病気です。
高齢の方に多いですが、若い方でも嚥下機能が低下していると起こることがあります。

こみせ通りクリニックでは、青森県黒石市大字前町にて、耳鼻咽喉科と呼吸器内科の両面から誤嚥性肺炎の予防と診療に取り組んでいます。

誤嚥とは

誤嚥とは、本来食道に入るべき食べ物や飲み物、唾液が気道へ入ってしまうことです。

通常は

・咳反射
・声帯の閉鎖

によって防がれます。

しかし、これらの機能が弱くなると、誤嚥が起こりやすくなります。

誤嚥性肺炎の症状

・発熱
・咳
・痰
・息苦しさ
・元気がない
・食欲低下

高齢の方では、はっきりとした症状が出にくいこともあります。

誤嚥性肺炎のリスク因子

リスク因子とは、発症しやすくする要素のことです。

・高齢
・脳梗塞後
・認知症
・反回神経麻痺
・パーキンソン病
・寝たきり状態

これらの状態では、嚥下機能が低下しやすくなります。

むせがなくても起こる「不顕性誤嚥」

むせないまま、少量の唾液や食べ物が気道に入ることがあります。

これを不顕性誤嚥といいます。

気づかないうちに炎症を繰り返し、肺炎を起こすことがあります。

当院での評価

・のどの診察
・喉頭ファイバースコープ検査
・嚥下機能の確認
・呼吸状態の評価
・必要に応じた専門機関紹介

重大な疾患を否定（重い病気ではないことを確認すること）することも重要です。

治療について

誤嚥性肺炎の治療は

・抗菌薬
・痰の排出を促す治療
・呼吸管理

が中心になります。

同時に、再発予防が非常に重要です。

再発予防のポイント

・嚥下機能の評価
・食事形態の調整
・口腔ケア
・鼻づまりの改善
・逆流の治療

鼻は呼吸器の入り口です。
鼻づまりや副鼻腔炎があると、呼吸状態が悪化しやすくなります。

当院では、耳鼻咽喉科の立場から嚥下や声帯の動きも評価します。

誤嚥と声帯の関係

声帯がしっかり閉じないと、誤嚥しやすくなります。

・反回神経麻痺
・加齢による筋力低下

などが関与します。

声の変化やむせがある場合は、早めの評価が大切です。

よくあるご質問

Q1. 一度治れば大丈夫ですか

A1. 嚥下機能が改善しない場合、再発することがあります。

Q2. 若い人でも起こりますか

A2. 神経疾患や声帯麻痺がある場合は起こることがあります。

Q3. むせが少なくても大丈夫ですか

A3. 不顕性誤嚥の可能性があります。繰り返す肺炎は要注意です。

院長より

誤嚥性肺炎は、「年齢だから仕方ない」と思われがちな病気です。
しかし、原因を探り、予防に取り組むことで再発を減らせる可能性があります。

私は、肺だけでなく、のどや声帯の状態をしっかり評価します。
嚥下機能と呼吸機能を一体として考えることが大切です。

青森県黒石市で誤嚥性肺炎やむせにお悩みの方、ご家族の方へ。
こみせ通りクリニックで、安心してご相談ください。